Le nez de Cléopâtre : s'il eût été plus court, toute la face du monde aurait changé.
C'est ainsi que Pascal suggèrait qu'un rien pouvait changer le sens de l'histoire. Mieux: que l'histoire pouvait se récrire avec des si. Par exemple:
Et si l'empire romain, loin de prendre fin sous le choc des invasions barbares, s'était maintenu, voire élargi au monde entier?
Et si la Peste noire de 1348 avait emporté les trois quarts de l'Europe occidentale, entraînant une configuration politique où l'ancien royaume africain du Songhaï serait aujourd'hui un Etat indépendant, au centre d'un jeu d'intrigues de dimension internationale?
Et si les «réalités virtuelles» auxquelles donne accès l'informatique se constituaient elles-mêmes en mondes parallèles, des mondes o